Alter der Mutter ist kein unabhängiger Risikofaktor

Nicht das Alter der Mutter, sondern die Lebensumstände sind entscheidend, ob ein Kind mit zu niedrigem Geburtsgewicht oder zu früh zur Welt kommt.

Ein fortgeschrittenes Alter der Mutter jenseits der 35 Jahre wurde lange als isolierter Risikofaktor für eine komplizierte Schwangerschaft angesehen. Eine Studie mit mehreren Tausend finnischen Familien zeichnet allerdings ein anderes Bild.

Mikko Myrskylä vom Max Planck-Institut in Rostock hat zusammen mit Alice Goisis von der London School of Economics Familien untersucht, in denen jede Mutter mindestens zwei Kinder im Zeitraum von 1987 bis 2000 bekam. Innerhalb derselben Familie steigerte das höhere Alter der Mutter nicht das Risiko, ein Frühgeborenes oder ein hypotrophes Kind zu bekommen. Zu den reellen, individuellen Risikofaktoren könnten Fertilitätsprobleme zählen, die möglicherweise mit dem höheren Alter zusammenhängen, deren ungesunde Verhaltensweise oder der Stress, dem sich die Mutter aussetzt. Faktoren, die sich auch für dieselbe Frau zwischen den Geburten verändern, wie das Familieneinkommen oder der Rang des Kindes in der Geschwisterfolge, rechneten die Forscher als Einflüsse auf die Geburtsrisiken statistisch heraus.

Als sich nur noch das Alter der Mutter in den Berechnungen der Forscher veränderte, verschwand der Anstieg der Geburtsrisiken. Verglichen sie allerdings Kinder verschiedener Frauen, stiegen die Risiken signifikant mit dem Alter der Mutter an. Die Wahrscheinlichkeit, ein Baby mit niedrigem Geburtsgewicht zu bekommen, ist bei einer finnischen Mutter ab 40 doppelt so hoch (4,4 Prozent) wie bei Frauen zwischen 25 und 29 Jahren (2,2 Prozent). Insgesamt kommen Frühgeburten und Small-for-date-Babys also häufiger vor, wenn die Mutter älter ist.

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Frauen sich keine Sorgen über ihr Alter an sich machen sollten, wenn sie darüber nachdenken, ein Kind zu bekommen“, sagt Demograf Myrskylä. „Persönliche Lebensumstände und das eigene Verhalten scheinen wichtiger zu sein als das Alter.“

(Goisis A et al.: Advanced maternal age is not an independent risk factor for low birth weight or preterm birth. American Journal of Epidemiology Juni 2017. https://academic.oup.com/aje/article-lookup/doi/10.1093/aje/kwx177/DHZ)